Photo d'un Chardon bleu en fleur ou Azurite ''Echinops ritro'', avec ses feuilles lancéolées et épineuses, dans la garrigue qui borde le lac de Sainte-Croix, aux Salles-sur-Verdon au mois de juillet. Description du Chardon bleu.

La Boule azurée, Azurite ou Chardon bleu ou encore Oursin bleu "Echinops ritro" est une plante herbacée vivace de la famille des Astéracées "Asteraceae". Les fleurs solitaires, disposées en panicule, sont hérissées et piquantes, elles sont regroupées en boule de 30 à 50 mm, les fleurons tubulés bleu-violet à cinq lobes sont entourées de bractées bleu-vert. Les feuilles lancéolées, épineuses et cotonneuses sont d'un vert blanchâtre à argenté. Le fruits sont des akènes. Sa taille varie de 30 à 80 cm, avec une tige dressée. Le Chardon bleu aime les endroits ensoleillés et secs, il fleurit de juillet à septembre dans les garrigues, les prairies, les sols pierreux ou au bord des chemins et des talus.